[#98楼] 第99章 全盘托出

吴德茂哭了大概有一盏茶的工夫。

不是那种干嚎，是真哭。

鼻涕眼泪糊了一脸，肩膀一耸一耸的，哭得像个被人抢了糖葫芦的孩子。

楚生没催他，给他倒了杯水，放在他面前，自己坐回去慢慢等着。

哭够了，吴德茂用袖子擦了擦脸，端起那杯水喝了一口，深吸一口气，开始说了。

他从上任那年说起。

乾元二十一年，他刚被分到户部，一个小主事，坐的是角落里的桌子，干的是没人愿意干的杂活，连倒茶的都敢给他脸色看。

他说那时候他是真的想做个好官，家里老头子临死前拉着他的手说，咱家祖祖辈辈都是庄稼人，好不容易出了你一个读书人，你可得对得起这身官袍。

“我爹说这话的时候，眼睛闭不上。”吴德茂的声音沙哑，带着一种说不清的自嘲。

“现在想想，他要是知道后来我干的那些事，怕是更闭不上了。”

楚生没接话，让他继续。

吴德茂说，景和十五年是他这辈子的一道坎。

那年户部调整，他本以为自己资历够了，该升了，结果名单下来，没有他。

他去找上峰理论，上峰说，你做事是稳的，但你没有人。

“没有人。”吴德茂重复了这三个字，苦笑了一下。

“在户部干了快二十年，我居然没有人。”

就在那时候，钱益谦来找他了。

楚生听到这里，坐首了一点。

吴德茂说，钱益谦不是那种一上来就跟你谈钱的人。

他先请你吃饭，跟你聊家常，问你家里几口人、孩子多大了、读书怎么样。

聊着聊着，他就知道你想要什么了。

“他知道我儿子读书好，就说他认识几个书院的山长，可以帮忙递个话，他知道我娘身子不好，就说他认识一个太医，可以帮忙看看。”

“他什么事都替你想着，什么事都替你办好了，然后才跟你说，‘吴大人，你看，我这么帮你，你是不是也该帮我一下？’”

楚生点了点头。

这套路他熟，不是收买，是绑定。

收买是钱货两清，绑定是还不完的人情。

钱货两清的事，翻脸就翻脸了。

人情绑出来的关系，你想翻脸，自己心里那道坎先过不去。

吴德茂说，钱益谦对他好，对周明堂也好，对赵崇义更是好得没话说。

赵崇义当年在户部只是个郎中，是钱益谦在后面替他跑动、替他铺路、替他打通关节，一步一步把他推上了尚书的位置。

可吴德茂说了另一句话，让楚生心里咯噔了一下，“赵大人对手底下的人，格外爱惜。”

楚生皱了皱眉，这不符合他的预期。

他本以为赵崇义就是个纯粹的贪官，拿人当棋子，用完了就扔。

但吴德茂说的赵崇义，不是那样的。

他举了个例子。

前年，户部有个小主事被人弹劾，说他在外头打着赵崇义的旗号收钱。

赵崇义完全可以不认，说自己不知情，让那小主事自生自灭。

但他没有，他亲自去找了弹劾的人，把事情压了下来，还自掏腰包把那个小主事收的钱还了。

“赵大人说，他跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳，我要是连他都保不住，以后谁还跟着我干？”

楚生沉默了。

他忽然意识到一个问题，他一首在用“贪官”这个标签来理解这些人，但人不是标签。

贪官也会对下属好，坏人也有在乎的人。

赵崇义对上面忠心、对下面义气，不代表他做的事是对的，但理解这一点，对接下来要做的事很重要。

因为义气这个东西，比利益更难打破。

利益可以买，可以换，可以讨价还价。

义气不行。义气是你对他好，他就拿命还你。

楚生把这些念头压下去，继续听。

吴德茂越说越多，越说越深。

不仅说了户部的事，还说了兵部和吏部。

他说兵部那边，至少有两个人是庆王的人，一个是武选司的郎中，一个是职方司的主事。

这两个人管着武将的考核和调动，位置极其要害。

吏部那边，文选司有人，考功司也有人，虽然官职不高，但都是能影响官员任免的关键位置。

楚生越听越心惊，心算了一下，光是吴德茂点到名字的，就占了朝堂将近三分之一的人数。

这帮人分布在六部、御史台、大理寺、甚至宫里，有高有低，有老有少，有的是铁杆，有的是墙头草，但不管怎么说，这是一张巨大的网。

他脑子里忽然浮现出一个画面，庆王躺在庆王府的那张软榻上，穿着月白色的宽袍，面容清瘦，说话有气无力，连端起茶碗的手都在微微发抖。

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