[#97楼] 第98章 亲者如同陌路人

吴德茂坐在那里，整个人像被抽空了一样。

他手里那沓纸掉了几张在地上，他没有去捡。

他低着头，看着桌面上的酒杯，目光空洞，嘴唇微微翕动着，像是在说什么，又什么都没说出来。

楚生看着他，没有催促。

过了好一会儿，吴德茂猛地抬起头，眼眶通红，声音沙哑得像从嗓子眼里挤出来的。

“楚生，你到底想干什么？”

楚生靠在椅背上，脸上的表情很淡然。

他歪了歪头，像是在思考一个不太重要的问题，然后慢慢站起来，绕过桌子，走到吴德茂身边，弯下腰，凑到他耳边，声音低得只有两个人能听见。

“我想干的事情很简单。”

“把你后面的人，一个一个，倒下去。”

吴德茂的瞳孔猛地一缩。

他盯着楚生看了好几秒，然后忽然笑了。

不是真笑，是一种被逼到墙角之后生出来的、带着绝望的冷笑。

“就凭你？”

他的声音压得很低，但每个字都带着刀子。

“你有皇上的诏令不假，但你觉得，就凭你一个卖书的，能掰倒我们？”

楚生首起身，居高临下地看着他，脸上没有任何表情。

他甚至微微耸了耸肩，像是对这个问题完全不感兴趣。

“我当然知道，凭我一个人，掰不倒你们。”

他顿了顿。

“但吴大人，你有没有想过，如果是你们后面的人，不想要你们了呢？”

吴德茂的笑容凝固了。

他的脑子里像被人扔了一颗石子，涟漪一圈一圈地荡开。

他想起最近听到的一些风声，庆王那边动作少了，跟下面的人联系没那么紧了，有人在传老王爷身体越来越不行了，很多事情己经管不了了。

他想起楚生刚才那个故事里的那句话“个高的顶不住了，开始往下甩锅。”

他的后背又开始冒汗了。

楚生看着他的表情变化，知道火候差不多了。

他转身走回自己的座位，坐下来，语气随意得像在说一件无关紧要的事。

“庆王邀请我去过府上，吴大人不会不知道吧？”

吴德茂愣住了。

这个事，他真的不知道。

楚生端起酒杯，又喝了一口，目光在杯沿上方看着吴德茂。

“庆王殿下请我过去，是托我帮他那些子孙讲讲课，教教诗，但吴大人，你说，一个王爷，为什么突然要邀请我一个开书店的呢？”

吴德茂没有说话。

他的脑子在飞速运转，但运转的方向己经不对了，他在往楚生希望的方向走。

楚生放下酒杯，叹了口气，那语气像是一个在替别人操碎了心的老好人。

“庆王殿下老了，他跟我说，自己年纪大了，折腾不动了，子孙又不争气，只求能安安稳稳过完剩下的日子。”

“皇上突然要我查这个陈年旧案，他心里跟明镜似的，知道皇上要开始作为了，知道朝堂上这摊浑水迟早要清。”

他看了吴德茂一眼。

“他现在唯一想的，就是怎么给自己、给子孙减点罪，吴大人，你觉得，到了这个时候，他还会保你们吗？”

吴德茂的脸色彻底变了。

不是苍白，是灰。

像是一块烧过的炭，外面看着还是黑的，里面己经全是灰了，风一吹就散。

楚生没有给他喘息的时间。

他把面前那沓纸收起来，又从怀里摸出一本薄薄的册子，翻开来，不紧不慢地念。

“大周律例·户律·仓库门·盗饷。”

“凡监临主守，自盗仓库钱粮者，不分首从，并赃论罪。”

“一百二十两以上，绞。”

“三百六十两以上，斩。”

“侵盗军饷者，加二等。边关急需之时，侵盗者，不论赃数，斩立决，妻妾流三千里，子嗣永不叙用，家产尽没，入官。”

他念得很慢，每一个字都念得很清楚，像是在给吴德茂上最后一堂课。

吴德茂听着，脑子里像放走马灯一样，把他这些年的所作所为一件一件翻了出来。

他经手的那些零头，积少成多，早就不是几百两的数目。

光是他那两处宅子，就己经远远超过了“斩立决”的线。

更何况，他经手的那些钱，是军饷，边关急需之时的军饷。

大周律例，加二等。

不论赃数，斩立决。

家产尽没。

妻妾流放。

子嗣永不叙用。

他忽然想起了自己那个才十五岁的儿子，刚考上县学，先生说他天资聪颖，将来一定能考中进士。

吴德茂的膝盖一软，“扑通”一声跪在了地上。

声音很大，大到包房里所有人都听见了。

光头刀疤的眉毛微微动了一下，旁边几个兄弟你看看我、我看看你，脸上的表情从观望变成了惊讶。

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