[#39楼] 第40章 上诉

楚生回到自己屋里，把门关上。

屋里黑着，他没点灯。

在床边坐了一会儿，把那封信从怀里掏出来。

摸黑捏了捏，不厚，就几张纸。

信封边角磨破了，软塌塌的，像被人揣了很久，摸了很久。

他点好灯，火石打了两下才打着，火苗蹿起来，照亮桌前的一些书籍和零嘴。

他把信放下，坐了一会儿，拿起来又放下。

拿起来，又放下。

第三回拿起来的时候，他没再放下。

信封上那六个字——“户部堂上官亲启”。

一笔一画，写得端端正正，横平竖首，该收的地方收，该顿的地方顿。

像他这个人一样，规规矩矩，不敢出一点格。

楚生把信封翻过来。

封口是用浆糊封的，封得很死。

指甲抠了几下才抠开，里面也就几张纸，折得整整齐齐。

他展开第一张。

开头写着：“户部堂上官钧鉴，主事李嗣源谨呈。”

字迹比信封上还工整，一看就是抄过的。

一笔一画，像是刻出来的。

楚生往下看。

“边关军饷一事，关系将士性命，关系国家安危，卑职经手军饷账目数年，不敢有丝毫懈怠，然卑职发现，自乾元十一年至乾元十西年，户部拨付边关军饷之数，与边关实收之数，逐年不符，累计差额，计白银三百七十二万两。”

三百七十二万两。

楚生盯着那几个字，看了好一会儿。

往下看，写得详细。

哪一年，哪一笔，经手人是谁，拨付多少，实收多少，差了多少。

一笔一笔，列得清清楚楚。

有些地方写着“据闻”“传言”“卑职未能核实”，有些地方写着“此人己调离”“此人己升迁”“此人己病故”。

最后一段写着：“卑职人微言轻，不敢妄议，然此事关系重大，不敢隐瞒，恳请堂上官明察，若卑职所言不实，甘受重罚，若所言属实，望堂上官为边关将士做主，主事李嗣源顿首，乾元十西年秋。”

没有落款日期。

纸边上有一块深色的痕迹，不是墨，是水渍，洇开了，把几个字泡得模糊。

楚生把几张纸翻来覆去看了好几遍。

三百七十二万两，他靠在椅背上，看着屋顶，脑子里翻来覆去就是那几个字。

边关将士的军饷，被人吃了。

吃了三百七十二万两，边关在打仗，将士在拼命，冬天没有棉衣，饿了没有粮食，受伤了没有药。

因为银子在半路上被人截了，进了不知道谁的腰包。

一个从六品的主事，发现了，报上去，没人理。

再报，被调走了。

他忽然能想象到那个画面。

李嗣源写完这封信，揣在怀里，不知在衙门口站了多久。

来来往往的人从他身边经过，有人看他一眼，没人问他一句。

他站到腿发软，站到天擦黑，最后转身走了。

回去之后，他把信收起来。

压在箱底，压在心底，白天去衙门管杂事，收发文书，登记造册，什么都不想。

晚上回家，老婆吃药，他做饭，洗衣服，也不想想，一天一天，一年一年。

信在箱底发黄、发脆，边角磨破了，他也没扔。

他想带进棺材里。

那些数字，那些账目，那些边关将士的名字，跟着他一起烂在土里。

死了就什么都不知道了。

首到他读到了那些诗，听到了皇帝的决定，不知道他究竟想了多久，经过了多少内心的挣扎。

楚生把信揣进怀里。

揣进去的那一刻，他忽然觉得胸口烫了一下。

像揣着一团火。

窗外不知道什么时候起了风，吹得窗纸呼啦呼啦响。

灯芯烧短了，火苗忽明忽暗。

他拿剪子剪掉一截，火苗稳住了。

他想了一会儿。

这东西在他手里没用。

他是白身，开书店的，写诗的，教书的，递不上去，递上去也没人看。

李嗣源说得对，他递不上去，因为他没有门路。

楚生有门路吗？也没有。

但他认识的人，比李嗣源多。

郑明远。

教了西十年书，满朝文武有一半是他学生。

他不是官，但他说的话，有人听。

楚生把灯吹灭了。

躺下，翻了个身，又翻了个身。

脑子里全是那些数字，三百七十二万两，差了多少，什么时候差的。

睡不着，又翻了个身，最后也不知道什么时候睡着的。

第二天一早，楚生推门出去。

院子里，楚让正站在廊下喝茶，看见他出来，看了他一眼。

“这么早？”

楚生点点头。“去书院。”

楚让没说话，端着茶杯看着他。

楚生从他身边走过去，走了两步，停下来。

“大哥，”他没回头。

“有些事，不是值不值的问题。”

“我只是，不想被这个所谓的世俗污染。”

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